鲎是珍贵的“活化石”生物，更是重要的“医学献血者”。近30年来中国鲎资源遭受严重破坏。广东、广西、福建三省均将中国鲎列为省级重点保护动物，但是鲎保护力量长期不足。作为中国鲎主要自然分布区，广东省内已确认的中国鲎保护区都没有专门的人力和物力从事鲎保护和鲎种群资源变动监测工作，保护效果堪忧。2019年3月份IUCN将中国鲎列入濒危物种，在其重要栖息地上中国鲎自然资源数量具体减少到何种程度却因为在国内鲎的研究得不到重视而缺乏具体调查数据资料。本项目以中华人民共和国生态环境部2013年公布的广东省自然保护区名录为基础，选择广东省内中国鲎保护为主题或为主的6个自然保护区，开展幼鲎种群数量调查、底栖生物采样、栖息地现状、威胁因素调查等，进行社区走访调查了解栖息地近期的现状、威胁等情况，同时开展针对周边社区的保护宣传活动，提高公众保护意识、促进多方参与，从而推动对中国鲎重要栖息地生态系统的保护。通过本项目调查，补充中国鲎重要栖息地幼鲎资源现状基础数据，也为下一步推动中国鲎保护工作提供基础科学依据。

在第一个执行年内，本项目与美境自然等公益组织联合招募和培训志愿者，组建调查团队，2019年7-9月在广东省六个鲎保护区（濠江企望湾南方鲎保护区、田心湾南方鲎保护区、揭阳海龟鲎保护区、遂溪中国鲎保护区、徐闻圆尾鲎保护区、南三岛鲎类保护区）以及雷州半岛西海岸开展了中国鲎和圆尾鲎的野外分布、种群数量、面临的威胁及现有栖息地大型底栖动物的调查。结果显示，仅遂溪和徐闻两个保护区有幼鲎分布，其中整个徐闻保护区仅发现2只幼鲎；遂溪则有中华鲎和圆尾鲎共生的栖息地，随机样方法调查发现幼鲎165只，幼鲎丰度相对较高，达到每100平方米6.45只，但其中两种幼鲎的低龄期个体数量明显少于高龄期，种群呈现衰退型龄期结构，幼鲎种群较脆弱。徐闻和遂溪两个保护区潮间带大型底栖动物功能群分析显示，遂溪大型底栖动物以浮游生物食者为主，徐闻以植食者为主。两个区域的浮游动物、微藻类以及浮游植物等天然饵料资源充足，符合幼鲎的摄食习性。项目在调查中还发现这里赶海的渔民并没有以鲎为捕捉对象，其主要目标是渔业经济品种，但赶海中使用高压水枪、耙螺、滩涂围网等行为对幼鲎栖息的滩涂环境造成了不同程度的破坏。个别渔民会将误捕的小鲎随意丢弃，附近市场上也偶尔有非法售卖成年鲎的现象。此次调查表明广东省中华鲎和圆尾鲎的保护现状严峻，各保护区的相关管理措施亟待改善，而遂溪保护区适宜作为今后保护行动的重点。

本项目调查所涉及的区域之前在鲎的分布、数量及变化趋势等方面的数据几近空白，因此项目所获得的调查结果及对每个保护区提出的管理建议，对未来保护区制定科学的保护策略和管理措施有重要意义。此外，项目还通过开展鲎保护宣传活动、和保护区政府主管部门沟通、参加各类学术会议、公众科普宣传和媒体报道活动等形式，积极宣传鲎的保护价值、面临的威胁和所需要的保护措施，这些工作也为提升公众的认知和管理部门的支持度做出了积极贡献。